Kaupunginjohtaja Antti Peltolalle UEFA-pelipaidan luovutti Akaa Futsalin pelaaja Kim Lingman. Kuva: Akaan kaupunki.
Akaa Futsal aloittaa Mestarien Liigan pelit lauantaina 28. marraskuuta Tšekeistä. Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun akaalainen futsaljoukkue pelaa eurokentillä UEFA:n Mestarien liigassa.
Akaa Futsalin puheenjohtaja Tero Kivistön mukaan leijonajoukko odottaa pelimatkaa hyvin valmistautuneena ja intoa täynnä.
– Fiilikset ovat positiivisen odottavat. Jännitys alkaa nousta juuri sopivasti. Meillä on hyvä joukkue kasassa ja loukkaantumisista on selvitty, Kivistö kertoo.
– Lähdemme matkaan haastajana ja tiedostamme mahdollisuudet. Kun jätämme kentälle parhaan suorituksemme, niin sieltä tullaan voittajana kotiin, sanoo Kivistö.
Loppupelit toukokuussa 2021
Koronatilanne tuo pelimatkaan omat vivahteensa esimerkiksi testausten muodossa. Akaalaisjoukkue osallistuu koronatestaukseen ennen lähtöä ja kahdesti pelin jälkeen. Ottelu pelataan ilman tšekkiläistä kotiyleisöä, mikä saattaa koitua akaalaisten eduksi.
Tulevana viikonloppuna ratkeaa, kumpi joukkueista etenee 32 parhaan joukkoon. Sen jälkeen ratkaistaan 16 parasta. Loppupelit pelataan kahdeksan joukkueen kesken todennäköisesti toukokuussa 2021.
Kaupungin tuki tärkeää
Kansainvälisillä areenoilla pelaaminen on akaalaiselle joukkueelle pitkän ajan unelma, joka käy nyt toteen.
– Seuraava rajapyykki on pelikentillä menestyminen. Pelkkä osallistuminen ei ole tavoite, vaan sinne lähdetään voittamaan. Haluamme tehdä suomalaista historiaa ja tiedostamme, että Akaan ja koko Suomen tuki on meidän takana, Kivistö painottaa.
Yksi joukkueen vankimmista tukijoista ja kannattajista on Akaan kaupunki. Akaa Futsal luovutti kaupunginjohtaja Antti Peltolalle Mestarien liigan pelipaidan juuri ennen eurokentille lähtöä.
– Akaa Futsalin pääsy eurokentille on todella hieno asia. Futsal on suosittu laji Euroopassa ja muuallakin maailmassa, joten laajentuneet areenat tuovat kaupungille lisää positiivista näkyvyyttä. Akaa Futsalille ja sen taitaville pelaajille tämä on upea mahdollisuus monellakin tavalla. Voimme kaikki akaalaiset olla ylpeitä joukkueestamme ja toki jännityksellä odottaa tulevia pelejä, Antti Peltola sanoo.