Risto Niilimäki esitteli elokuussa 2020 Akaan kaupunkimehiläisten alkuperäiset sijoituspaikat osoittavaa karttaa vuodelta 2011. Kuva: Jarno Keskinen
Akaalainen Risto Niilimäki on valittu vuoden 2021 mehiläistarhaajaksi. Vuoden mehiläistarhaajan valitsee Suomen Mehiläishoitajain Liitto (SML), ja valinta julkistetaan perinteisesti mehiläishoitajien Talvipäivillä. Tänä vuonna Talvipäivät järjestettiin webinaarina 22.–23. tammikuuta.
Palkitsijoiden mukaan Niilimäki tunnetaan kotiseudullaan ahkerana mehiläisten puolestapuhujana ja kaupunkitarhojen verkoston kehittäjänä.
– Niilimäeltä liikenee myös aina aikaa aloitteleville tarhaajille, SML kehuu.
Niilimäki tekee mehiläistarhausta Akaassa jatkuvasti tunnetuksi esittelemällä sitä lapsille kouluissa ja muille kiinnostuneille kaupunkitarhallaan Toijalan keskustassa. Mikäli media tai viranomaiset kaipaavat tietoa mehiläiskysymyksissä, Niilimäki on aina valmis vastaamaan.
– Innovatiivinen tarhaaja on edistänyt tarhausta myös kaupunkisuunnittelun tasolla. Hänen aloitteestaan Akaalle on laadittu ensimmäisenä suomalaisena kaupunkina mehiläistarhaussuunnitelma. Akaalaisten mehiläistarhaajien pesät on sijoiteltu kaupungin kanssa yhteistyössä siten, että niiden pölytysalueet kattavat kaupungin kolme taajamaa. Niilimäki on ollut mukana myös muissa Akaan mehiläisimagoa vahvistavissa hankkeissa, SML kertoo.
Lue myös: Kaupunkimehiläiset tuottivat maalaisserkkujaan paremman sadon
Elokuussa 2020 Risto Niilimäki kertoi Ylpönpihan päiväkodin 4–5-vuotiaille Mesikämmenille mehiläistarhauksesta. Kuva: Mervi Rajamäki.
Auttaa mielellään kokemattomampia
Risto Niilimäki päätyi mehiläisten pariin aikanaan pohtiessaan, mihin ryhtyisi sitten, kun palkkatyö ei enää täytä arkea. Mehiläistarhaus osoittautui hyväksi valinnaksi.
Nyt Niilimäellä on kolmisenkymmentä mehiläispesää. Niiden hoidon ohessa hän osallistuu aktiivisesti SML:n koordinoimaan havaintotarhaajatoimintaan, jolla pyritään kehittämään tarhauskäytäntöjä ja edistämään mehiläisten terveyttä.
Liiton tiedote kertoo myös, että mehiläishoitajien keskuudessa Risto Niilimäki tunnetaan ystävällisenä ja avuliaana ihmisenä, joka auttaa mielellään kokemattomampia kollegojaan ja ottaa vasta-alkajia mukaan pesilleen.
– Hän hoitaa mehiläisiään rakkaudella ja on tuonut voimakkaasti esiin myös eläinsuojelun näkökulmia mehiläishoitoon. Mehiläinen on kotieläin, josta täytyy huolehtia siinä missä muistakin koti- ja lemmikkieläimistä. Pesiä ei voi jättää hoidotta.