Viialan Peli-Veikot eivät hävinneet kertaakaan vuonna 2020. Peli-Veikkojen historiasta ei löydy vastaavaa vuotta. Kuva: Kari Salin.
Viialan Peli-Veikot pelasi kauden viimeisen ottelunsa Tampereen Akateemista Mahtia vastaan ja voitti ottelun numeroin 4–1. Joukkue nousi sarjaporrasta ylemmäksi häviämättä yhtäkään ottelua. Näin ei ole tapahtunut koskaan aikaisemmin Peli-Veikkojen historiassa.
Joukkueenjohtaja Samu Joupin ja valmentaja Niko Rouvalin mukaan joukkue on tehnyt sitoutunutta työtä jo monta vuotta, ja hyvä henki on hitsannut joukkueen yhteen.
– Porukassa on mahtava fiilis, ja tänne on ollut hyvä uusien pelaajienkin tulla.
Samu Joupin mukaan sarjanousu ei tapahtunut helpolla.
– Emme yhtäkään pistettä saaneet helposti. Ottelut olivat tiukkoja.
Nousu-ottelun maalintekijöitä olivat Juha Haapalehto, Mikko Tromstedt, Samu Jouppi ja Aleksi Pääskynkivi. Pääskynkivi johtaa sarjan maalipörssiä, ja hän on tehnyt vähintään yhden maalin joukkueen jokaisessa ottelussa. Viimeisessä pelissä tehty maali oli osoitus kovasta itseluottamuksesta ja voitontahdosta.
Samu Jouppi ei halua ottaa esille ketään yksittäistä pelaajaa vaan korostaa koko joukkueen merkitystä. Joukkueen suurimman kehittyjän hän suostuu nimeämään.
– Julius Siltanen on ottanut isoja harppauksia eteenpäin, ja hänen otteitaan on ollut ilo seurata.
Miikka Innala on toiminut loukkaantumisensa jälkeen joukkueen otteluvalmentajana ja vetänyt Niko Rouvalin kanssa harjoituksia.
– Miikan rooli viime kierrosten kovissa otteluissa oli merkittävä. Hänen pelinjohtokykynsä on tuonut hienosti esille hänen laajempaa osaamistaan, Rouvali kehuu.
Kari Salin